5月12日，习视察南阳。他首先来到中医祖庭——医圣祠参观，随后又调研了南阳的艾草企业。他强调：“发展艾草制品既能就地取材，又能就近解决就业。我们一方面要发展技术密集型产业，另一方面也要发展就业容量大的劳动密集型产业，把就业岗位和增值收益更多留给农民。”这，既是对中医药以及南阳艾草产业发展的高度重视和肯定，也是对南阳艾草产业发展的期望和要求。那么，南阳艾草产业该如何发展，才能不负使命，实现艾产业的振兴与出彩？记者为此采访了南阳宛艾产业协会会长韦跃之。

韦跃之说，之所以那么看重艾草产业，是因为它是大健康产业的重要产业之一，而艾草的品质疗效，宛艾更是其中翘楚。

韦跃之介绍说，艾的根茎叶草含有挥发油、黄酮、微量元素、苯丙素类、三萜类化合物等多种化学成分。全草入药，有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。艾叶晒干捣碎得“艾绒”，可以制艾条灸用。《本草纲目》《黄帝内经》《伤寒论》等中医药众多经典著作中，对艾以及艾灸的作用均有记载，并着力推广。中国民间端午节常以艾草挂于门前，与其说是为了辟邪、驱虫、招福，不如说是对艾给人带来的健康平安的感激。

南阳是医圣张仲景的故里，地处北纬32°17～33°48，属亚热带向暖温带过渡典型的季风大陆半湿润气候，气候温暖，雨量充沛，土地肥沃。沿南北气候带中心南北各400公里是艾草的适生区，南阳正处在这一适生区的中心位置，地理位置得天独厚，非常适合优质野生艾草的生长。这种适宜的气候，形成了宛艾独有的品质和疗效。在丘陵坡地广阔的桐柏、淅川、西峡、内乡、唐河、方城等县区，野生艾草年开发量约50万吨，人工种植面积近30万亩，超过10万的农民参与其中，是全国优质艾草最大的收购集散地和艾产品加工基地。

连续四届由南阳宛艾产业协会策划并承办的中国艾产业发展大会，吸引来自全国的数千名中医药行业协会、中医药从业者、国际艾草采购商、艾草研究专家、世界灸法著名学者、政府部门相关人员及200多家艾草种植企业、艾制品生产企业、艾草技术研究单位、医学医疗健康养生机构的参与。大会成功传递了南阳在艾草产业发展领域里的先天优势和产业体量，为全球艾产业提供一个展示、交流、合作的平台，极大地推动了艾产业国际化发展，为南阳艾草产业振兴奠定了良好的宣传基础。

韦跃之说，艾草的产业链中，不论是种植、加工，还是产品的生产、销售都需要安置大量的就业岗位，艾草的进与出，近端在农村，远端在城市，形成了较为完整的产业链。农民可以在家搞种植，也可以到城市工厂打工，也可以通过电商平台进行产品销售。因此，一个大型的艾草企业，可以带动多个村庄的经济发展，实现乡村振兴。

在宛城区红泥湾镇红泥湾村南阳昊翔药业有限公司的制艾车间，到处是机器打绒、卷条、包装的声音，运输卡车出出入入，一片繁忙景象。附近村庄的农民农忙时，他们种庄稼也种艾草，农闲时，在这里计件打工。数十台机器同时运行，每天可以生产数万支不同规格的艾条。当地困难家庭的农民都可以在这里打工挣钱。

目前南阳百人以上规模的艾制品加工企业有70余家，艾草种植面积30万亩，发展艾草产品已达六大系列160多个品种，年销售额110亿元，培育出了像药益宝、绿莹艾草、昊翔药业、神农艾草、灸龙艾业、仙草药业等产值破亿或业内知名生产企业。建立健全了艾草产业扶贫基地，创建了“公司+合作社+贫困户”的商业合作模式，10多万农民从艾草种植、采收、加工、销售产业链中获得收益。南阳艾草在乡村振兴、文化回归、康养旅游等方面扮演着越来越重要的角色，企业用实实在在的行动，为乡村振兴贡献自己的力量。现如今，南阳已经成为名副其实的“世界艾乡”，艾草产业逐渐成为推动南阳经济发展的新型支柱产业、农民增收新项目和对外交流新名片。

进入新时代，随着中医药事业振兴和高质量发展重大工程启动，南阳艾产业在大健康产业中的独特优势凸显。艾条、艾柱、艾油、艾胶、艾皂、艾膜、艾包、艾绒护膝、护腰，以及艾灸器、艾灸床、艾灸桶等300多种艾制品迅速崛起，风靡全国，南阳品牌逐渐被市场认可。尤其是南阳宛艾品牌，近几年发展迅速，逐渐得到艾草市场的认知和认同。300多种产品远销日本、韩国、俄罗斯、美国、英国、巴西、马来西亚、香港、台湾等多个国家和地区。

伴随着宛艾的兴起，也涌现出诸多令人担忧的瓶颈问题，制约着南阳未来艾产业的发展。

当前的南阳艾草产业，发展程度参差不齐，产品质量没有统一标准化，影响品牌的提升。同时，缺乏龙头企业带动。南阳拥有80%市场占有量的全球最大艾制品加工基地和艾叶集散基地，但艾草企业多而不强，没有一家被消费者所熟知的龙头企业或上市企业，辐射效应也无从说起。另外，产品缺少研发创新。目前南阳市场艾叶的利用率≤75%，艾粉、艾杆的利用几乎为零，成本结构扭曲，资源浪费巨大，同质化高度重复，竞争趋于白热化。

在韦跃之看来，打响宛艾品牌，做强做大艾草产业是我们的追求。作为宛艾产业协会的会长，一直在寻找机会建立专业全产业链的南阳艾草产业园区，打下艾草发展的基础条件；建设并进行新一轮提档升级，创造良好的生产环境；拉大产业框架，培育艾草品种，提高艾草品质；进一步优化顶层设计，解决新一轮产业集聚，驱动各类生产要素配置优化组合。同时，通过团结广大会员企业在自查自纠中，解决发展过程中的困难与不足，优化艾制品企业发展环境，推动产业去粗取精、迭代升级。在做大本土企业的同时，适当引入外部资本、优秀同业企业，“立”起南阳艾制品品牌的龙头。筹划各类中医药艾草专业节会，积极推介宛艾品牌，让宛艾产品在国际市场中大放异彩。通过一、二、三产业相融合，提供更多的劳动就业岗位，在乡村振兴当中发挥更加重要作用，打造南阳艾草产业辉煌的黄金发展期。

韦跃之说，目前，南阳艾草产业刚刚迈出“万里长征”的第一步，以后的产业链会更加细化，市场也将呈现多元化发展趋势。特别是艾灸产业，未来5-10年就将是一个千亿级的产业市场。因此，艾草行业必须加快发展步伐，积极进行医药创新，聚焦当代大健康产业，努力将专业化资源，融入全景化生态和国际化视野，以服从国家产业大局，践行健康中国发展战略，为实现人类健康的伟大使命做出自己应有的贡献。